L’Eroica es una marcha ciclista que mantiene viva la idea romántica del ciclismo épico, ciclismo de antaño, jornadas de gloria donde la única táctica era pedalear y pedalear, cuanto más rápido mejor, a pesar del barro o del sol. Agrupa personas que quieren degustar con pasión una buena dosis de nostalgia, esto es lo que distingue al pelotón de esta marcha, de 200, 135, 75 ó 30 Km de distancia, a escoger según preparación física o estado de la bicicleta.
Las bicicletas deben haber sido fabricadas antes del año 1987, cables de freno sobresaliendo del manillar, cambios en el tubo diagonal del cuadro de la bicicleta y los pedales automáticos proscritos, solo rastrales y viejas calas. El peso de las bicicletas es lo de menos, nada de carbono, titanio o aluminio, todo acero. Las zapatillas de piel perforada, y los maillots de lana de oveja merina... (lo tengo solo para l’Eroica y no me importa si la lana me hace morir de calor). Es como estar pedaleando en una película en blanco y negro.
La salida es por franjas horarias “a la francesa”, para las largas puede escogerse entre las 05:00h y las 07:00h, justo antes del amanecer. No existe la competición, a nadie le importa el tiempo que realizan los demás, solo en un carné se van estampando los sellos de los controles con el horario de paso. Se sale en grupo o individualmente para disfrutar en compañía o en la intimidad de cada uno de los itinerarios que discurren por pequeñas carreteras de tierra blanquecina que atraviesan la región del Chianti. Son las ultimas “stradas biancas”, las que han logrado sobrevivir al asedio del asfalto, patrimonio paisajistico y cultural que se iba perdiendo en aras de una mala concepción del progreso.
Sea cual sea el trayecto escogido, avanzaremos por estas “stradas biancas” de tierra y piedras, atravesando dulces colinas verdes y veredas de cipreses que llevan hasta las villas del campo. Pinchazos por doquier, pero nunca te encuentras solo, compañeros anónimos del pelotón o uno de los coches de asistencia, también de época, tienden la mano amiga...”salve”, “grazie” y a seguir pedaleando. Tesón de un grupo de románticos con sus antiguas bicicletas, el resultado es una explosión de color y sentimientos. L’Eroica es mucho más que una marcha ciclista “retro” o “vintage”, es el movimiento cultural de un ciclismo casi olvidado que se expande como una mancha de aceite y te atrapa sin remedio.
En el pelotón no solo se habla italiano, se escuchan conversaciones anglosajonas, francesas y también españolas. L’Eroica nació hace 15 años y va creciendo año tras año, traspasando fronteras y océanos.
Mención aparte es el mercadillo “heroico” que se instala por las calles de Gaiole. Se trata de no dejar escapar la ocasión de capturar objetos legendarios, un viejo sillín de piel, dorsales originales del giro de Coppi o llantas de madera.
